ریبو سال 1923 در فرانسه، در خانواده‌ای بورژوا (که همیشه از آن فراری بود) و در شهر لیون (که به نظرش غم‌انگیزترین شهر دنیا بود) به دنیا آمد. اولین عکس‌هایش را در کودکی گرفت، از جمله عکس‌هایی که با دوربین کداک جیبی پدرش، در چهارده‌سالگی از نمایشگاه بین‌المللی پاریس (1937) انداخت. برخی منتقدین با کمی اغراق، این تجربه او را مقدم بر علاقه همیشگی او در عکاسی از فرهنگ ملل دیگر می‌دانند.
