هنر طولانی است و زندگی کوتاه. این ضرب‌­المثل لاتینی تنها یکی از دلایل حضور پدید­ه­‌ای که در غرب Canon خوانده می­‌شود را توضیح می­‌دهد. مقوله‌ی کَنُن یا هنرمندان و آثار معتبر در سه چهار دهه‌ی اخیر با رشد روز افزون دانشگاه‌­ها و مدارس هنری بیش از پیش مورد توجه قرار گرفته‌است. در میان انبوهی از آثار تولید‌شده در طول زمان، این نخستین وظیفه‌ی چنین مؤسساتی است که برای شاگردان خود فهرستی از آثار معتبر فراهم آورند.