مقاله‌ی مفصل الیزابت بث درباره‌ی یکی از آثار نیکولا پوسن، «طاعون در اشدود»، نمونه‌ی بسیار خوبی از یک تک‌نگاری دقیق و همه‌جانبه درباره‌ی یک اثر هنری است. نویسنده در این مقاله از توصیفات عمومی درباره‌ی این نقاشی و زمینه‌های شکل‌گیری آن فراتر می‌رود و به‌واسطه‌ی این اثر بحث‌های مفصلی درباره‌ی پوئتیکِ هنر در اوایل دوران مدرن، الهیاتِ مربوط به بیماری‌های همه‌گیر در آن دوره و سازمانِ سفارش و تولید هنر در زمانه‌ی مورد نظر مطرح می‌کند. در واقع این نوشته‌ی مفصل علاوه بر کارکردِ اصلی‌اش در بررسی‌ آیکونولوژیکِ جامع یک اثر هنری، به عنوانِ یک نمونه‌ی آموزشی بسیار خوب از روش‌شناسی مطالعات تصویر نیز قابل مطالعه است.

طاعون در اشدود اثر نیکولا پوسن بین سال‌های 1630تا 1631 در رم خلق شد و می‌توان آن را یکی از مهم‌ترین و موفق‌ترین نقاشی‌ها با موضوعِ بیماری‌های همه‌گیر در همه‌ی اعصار دانست؛ بسیاری از بازنمایی‌های صورت‌گرفته از بیماری‌های همه‌گیرِ تاریخی یا عهدینی که بعد از این نقاشی انجام شد وام‌دارش هستند، خصوصاً از نظر شیوه‌ی بازنمایی توده‌های مصیبت‌زده و نیز از نظر انتخاب نقش‌مایه‌های بصری. اثر پوسن را اغلب به عنوان تأملی بر تجربه‌ی طاعون دورانِ خودِ نقاش در پوشش مضامین برگرفته از کتاب مقدس می‌دانند...